Lastminute war das Zauberwort, das die Reiselandschaft in den letzten 10 Jahren am deutlichsten geprägt hat. Laut Definition des Deutschen Reisebüro und Reiseveranstalter Verbandes e.V. (DRV) sah das Konzept Lastminute Reisen ursprünglich vor, dass man seinen Urlaub in letzter Minute bucht, also frühestens zwei Wochen vor Reiseantritt, um sich damit offene Restplätze bei den Reiseveranstaltern zu sichern. Last Minute Angebote wurden erstmals Ende der 1980er Jahre ins Leben gerufen. Damals versuchten die Reiseveranstalter, ihre Verluste durch Stornierungen und Überkapazitäten bei Pauschalreisen durch Abgabe zum annähernden Selbstkostenpreis zu minimieren. Die Lastminute Angebote gab es aber zunächst nur am Flughafen, also ging man mit gepackten Koffern dorthin und ließ sich überraschen, wo denn die Reise hin führt. Das Konzept ging auf, denn Lastminute Reisen wurden schlagartig bekannt und beliebt.
Heute ist der kurzfristige Urlaub aus der Tourismusbranche nicht mehr wegzudenken. Überraschen lässt sich aber mittlerweile kaum noch ein Urlauber, denn das aufstrebende Internet hat das Last Minute reisen zielgerichteter, günstiger, aber nicht immer kurzfristiger gemacht. Viele Reiseveranstalter setzen sich mittlerweile über die Definition des DRV hinweg und nutzen Lastminute lediglich als Schlagwort, um billigen Urlaub zu suggerieren. Die Buchung kann aber bereits sechs bis zwölf Wochen vor dem Abreisetag erfolgen. Echte Lastminute Reisen werden heutzutage oft auch als Superlastminute bezeichnet.
Vergleichen lohnt sich auch beim Last Minute Urlaub auf alle Fälle, denn manchmal ist das Lastminute Angebot nicht preiswerter als das normale Katalogangebot für die Pauschalreise. Wer jedoch einen echten Lastminute Urlaub erleben möchte, der sollte spontan und flexibel sein, denn nicht immer ist das gewünschte Reiseziel noch im Programm. Wer auf Nummer sicher gehen will, für den empfehlen sich eher Frühbucherrabatte.