Eine Kreuzfahrt durch die Weltmeere gehört zu den ältesten Urlaubsmythen der Reisebranche. In früheren Zeiten war sie lediglich einer wohlhabenden Elite vorbehalten und der Begriff Kreuzfahrt war gleichbedeutend mit Luxusurlaub. Die wohl beliebteste Reiseroute für Kreuzfahrten führt bis heute entlang der Touristenziele der Karibik oder der transatlantischen Route. Kreuzfahrten gibt es jedoch auch in Binnengewässern, etwa über den berühmten Nil in Ägypten. Sowohl bei Fahrten über die hohe See als auch über Flüsse wird immer wieder im Hafen geankert und die Passagiere haben ein paar Tage Zeit, um die dazugehörige Stadt und die Sehenswürdigkeiten der Region zu erkunden.
Der Komfort einer Kabine auf einem Kreuzfahrtschiff entspricht zumindest dem eines Hotelzimmers, die Einteilung nach Sternen wurde ebenfalls übernommen. Das Unterhaltungsangebot an Bord der Luxusschiffe kann sich ebenfalls sehen lassen. An Deck befindet sich zumindest ein Swimmingpool und ausreichend Liegefläche, damit man sich auf hoher See von der Sonne verwöhnen lassen kann. Auch ein Fitnessstudio, Bars, Restaurants, Kinos, Diskotheken und viele weitere Freizeitaktivitäten findet man innerhalb der Dampfer.
Mittlerweile haben die Reiseveranstalter aber auch bei jüngeren und finanzschwächeren Reisenden ein Interesse an Kreuzfahrten festgestellt und entsprechend reagiert. Viele der modernen Kreuzfahrtschiffe wurden den Bedürfnissen Jugendlicher und junger Erwachsener angepasst und leichte Einsparungen machen die Preise auch für diese Zielgruppen erschwinglich.