Der Dreh- und Angelpunkt jeder Flugreise ist der Flughafen. Von hier aus startet man in den Urlaub und hier beginnt meist das bekannte Kribbeln im Bauch, wenn man sich seinem Feriendomizil schon ganz nahe wähnt. Und hier sieht man die braungebrannten Zurückkehrenden, die gerade von ihren Liebsten nach der Reise empfangen werden. Reisende aller Völker und Nationalitäten treffen am Flughafen zusammen, hunderte Menschen gehen hier ihrer täglichen Arbeit nach und wer den Film "Terminal" gesehen hat, weiß, wie faszinierend der Mikrokosmos eines großen internationalen Airports sein kann. Gerade Geschäftsreisende nehmen gerne die Dienste des am Flughafen ansässigen Frisörs, der Reinigung oder des Restaurants wahr.
Bevor man aber in Richtung Sonne abheben kann, muss man zunächst die Flughafenabfertigung hinter sich bringen. Danach kann man sich endlich in die Maschine in Richtung seines wohlverdienten Urlaubs setzen. Also bewegt man zuerst sich und seine Koffer zum Check-In Schalter seiner Fluggesellschaft. Diese sind normalerweise in Schalter für Inlandsflug, Flug innerhalb der EU und Flug weltweit eingeteilt, was die Abfertigung beschleunigt. Am besten sollte man zumindest zwei Stunden Zeit zwischen Ankunft am Flughafen und Abflug der Maschine einplanen, damit man beim Abfertigungsprozess und beim Bummeln durch die Duty-Free-Shops nicht plötzlich in Hektik gerät.
Nachdem man am Check-In sein Flugticket abgegeben hat, erhält man seine Bordkarte (Boarding Pass), die zum Eintritt in die Gates berechtigen. Bei den Billigairlines wie Ryanair oder Germanwings wird mittlerweile oft kein Flugticket mehr vergeben. Seine Bordkarte erhält man dort gegen Vorlage seiner Buchungsnummer und des Personalausweises. Am Check-In gibt man dann alle seine Gepäckstücke bis auf das Handgepäck ab, damit diese in das Flugzeug geladen werden. Für dieses gelten im Zuge des Terrorismusschutzes ebenfalls strenge Richtlinien, die man sich im Vorfeld des Fluges ansehen sollte. Ansonsten kann es passieren, dass sie bei der Kontrolle am Gate die Hälfte ihres Handgepäcks entsorgen müssen.
Hat man das Gate passiert, kann man noch ein wenig durch die beliebten Duty Free Shops schlendern, in denen man Waren wie Tabak, Parfum, Alkoholika und Kosmetik steuerfrei einkaufen kann. Allerdings gelten in jedem Reiseland andere Importbestimmungen und innerhalb der EU darf beispielsweise nur eine Stange Zigaretten pro Person steuerfrei über Landesgrenzen gebracht werden. Danach bringt einem der Urlaubsflieger zum gebuchten Reiseziel. Dort angekommen muss man nur noch seine Koffer auf den ausgeschilderten Fließbändern finden und schon kann man weiter zum Transferbus des jeweiligen Reiseveranstalters, der die Reisenden zum Urlaubshotel bringt.